Na Slovensku patrí k najlepším trénerom. Juraj Suja to potvrdzuje nielen svojou prácou a úspechmi v Ružomberku, ale aj pri ženskej seniorskej reprezentácii. Hoci Ruža nakoniec štvrtýkrát za sebou titul slovenského majstra nezískala, v klube majú byť na čo hrdí.

Okrem domácej súťaže sa skvele prezentovali v Európskom pohári FIBA, kde Suja svoje zverenky doviedol nielen k postupu z ťažkej skupiny, ale až do play-off. Aj o tom rozprával pre Basket.sk 41-ročný tréner, ktorý podpísal s Ružomberkom zmluvu do roku 2025.

Ako s odstupom času hodnotíte uplynulú sezónu, ktorú ste ukončili finálovou prehrou 1:3 na zápasy proti Piešťanom?

„Veľmi pozitívne. Či už s odstupom času teraz, alebo hneď po finále. Vedeli sme, čo sme v nej dosiahli. Aj keď nám nevyšiel posledný pokus o zisk trofeje, rešpektujeme Piešťany, ktoré to zvládli.“

Keď sa ešte vrátime k finále extraligy, čo v ňom rozhodlo v prospech Čajok?

„Rozhodlo viac vecí. Myslím si, že séria sa zlomila v treťom zápase v Ružomberku, keď Piešťany dokázali u nás zvíťaziť o jeden kôš. My sme vtedy zahodili množstvo trestných hodov, samostatných nájazdov a otvorených striel. Keby sme tento zápas zvládli, tak séria mohla ísť až do piateho zápasu, kde by sme mali šancu, ale tým, že sme tento duel nezvládli, tak sa zlomila práve tam. Dôležitým faktorom bolo, že piešťanské hráčky Andělová a Jamesová, ktoré celú sezónu prakticky nehrali, boli v sérii rozdielové. Bolo vidno, že keď boli na palubovke, tak behali dve hráčky, ktoré mali energiu a osem tieňov, teda dievčat, ktoré ťahali celú sezónu a ony dve boli oproti nim svieže. Bolo vidieť obrovský rozdiel. Ony dve boli akýmsi jazýčkom na váhach.“

Môže byť pre klub prehrané finále ešte väčšou motiváciou do ďalšej sezóny?

„Myslím si, že to nemá nič spoločné s motiváciou na ďalší ročník. Sme motivovaní či by sme finále vyhrali alebo prehrali. Stále sme motivovaní rovnako.“

Ktorý moment v uplynulej sezóne bol pre vás najkrajší a naopak, ktorý bol najťažší?

„Pekných momentov bolo veľa. Zažili sme ho napríklad v EP FIBA, keď sme zvíťazili v Madride. To bol veľký deň pre náš klub. Jeden z top momentov bol určite aj ten, keď sme získali Slovenský pohár v domácom prostredí. To bolo pre nás niečo tiež senzačné v tejto sezóne. Toto boli asi dva najkrajšie momenty, ale celú sezónu by som považoval za krásnu. No a najťažší? Jasné, že keď prehráte finále, teda keď prehráte posledný zápas sezóny v boji o zlato, tak je to najťažšie. Ťažké chvíle sme však takisto prežívali aj na začiatku ročníka, keď sme mali zranenia, keď nás bolo naozaj ako šafránu. Takisto dva týždne pred finále, keď nás položil COVID a ešte v kombinácii s nejakou virózou nám vypadol tréningový proces na dva týždne. Aj to nás poznačilo.“

Keď ste už spomenuli účinkovanie v Európskom pohári FIBA. Budete v tejto klubovej súťaži pôsobiť aj v budúcej sezóne?

„Určite by sme chceli znovu pôsobiť v EP FIBA, ale bude to záležať aj od toho, ako vyskladáme družstvo a tak ďalej. Samozrejme, máme túto ambíciu, nechceme poľaviť v nastúpenej ceste a veríme, že sa v tejto súťaži zahráme znovu.“

Ako vyzerá skladanie kádra na nový ročník?

„Káder na ďalší ročník vyzerá tak, že máme veľmi málo hráčok, ktoré sú pod zmluvou. Dostali sme od vedenia klubu nejaké noty, podľa ktorých sa budeme snažiť družstvo postaviť. Uvidíme, ako sa nám v tom bude dariť. V podstate potrebujeme hráčky na každú pozíciu. Bude to veľmi náročné.“

Okrem Ružomberka pôsobíte aj ako tréner ženskej seniorskej reprezentácie. Čo má družstvo v programe na leto?

„Ženskú reprezentáciu v lete čaká len regeneračný pobyt v Piešťanoch. Dievčatá a je ich celkom dosť, ktoré po sezóne prejavili záujem využiť ponuku od Slovenskej basketbalovej asociácie, pôjdu na nejaký týždeň do piešťanských kúpeľov, kde zregenerujú. Toto je v podstate plán pre ženskú reprezentáciu na letné mesiace.“

Aké ciele však máte s reprezentačným družstvom pre tento rok?

„V novembri chceme zvládnuť kvalifikačné zápasy, aby sme sa udržali v hre o postup na majstrovstvá Európy. Zatiaľ máme za sebou dve stretnutia zo šiestich, takže najbližší cieľ je november a byť úspešný v novembri.“