Súboj prvého s druhým, respektíve repríza finále Slovenského pohára, také prívlastky mal zápas Banskej Bystrice s Piešťanmi. Čajky sa evidentne poučili z duelu proti Ružomberku a proti Slávii ukázali hlavne to, prečo na domácej scéne ešte neprehrali. Odmenou bola výhra 88:65 a zabezpečenie prvenstva po základnej časti Niké EXZ.

Piešťany položili základ úspechu už v prvej štvrtine, keď oproti predošlým týždňom a stretnutiam, nemuseli otáčať duel na svoju stranu. Ukázalo sa to už v 5. minúte, na tabuli svietil z ich pohľadu stav 12:2. A v tomto duchu pokračovali aj v ďalších minútach. „Určite som veľmi rád za to, ako sme vstúpili do zápasu. Bolo vidieť, že baby sú úplne inak koncentrované ako tomu bolo v poslednom domácom zápase. Počas týždňa sa udiali nejaké veci, niečo sme si museli vydiskutovať a zdá sa, že to padlo na úrodnú pôdu. Opäť to bol ten tím, ktorý ukazoval svoju kvalitu a potenciál na začiatku sezóny. Veľmi dobrý a koncentrovaný vstup, minimum chýb v obrane a veľmi rozumný útok. Dá sa povedať, že tam sa naštartoval náš veľmi dobrý výkon a celý zápas,“ uviedol tréner Peter Jankovič.

Už po prvej štvrtine vyhrávali jeho hráčky o 12 bodov (24:12) a podobne dobrý nástup sa zopakoval aj do druhej 10-minútovky, konkrétne to bol úsek 13:2. Po ňom získali Čajky ešte pevnejšiu pôdu pod nohami a bez väčších starostí mohli eliminovať nápory Slávie. „Vychádzalo to z koncentrácie, plnili sme to, čo sme chceli v obrane a dodržiavali sme naše pravidlá. Snažili sme sa hrať čo najrýchlejšie dopredu, čo nám vyhovuje a zdobí nás celú sezónu. Dokázali sme si podržať veci, ktoré sme chceli. V prvom polčase nás trápil obranný doskok, Banská Bystrica dokázala urobiť až 13 útočných doskokov, čo je dosť na celý zápas, nie to na jeden polčas. Po polčase sme to zmenili a bolo to vidieť,“ myslí si Jankovič.

Zisk dvojciferného vedenia sa ukázal ako jeden z kľúčových faktorov sobotňajšej konfrontácie pod Štiavničkami. Súpera dokázali nútiť k ťažkým zakončeniam a preto streľba „Púm“ nebola príliš oslnivá. „Určite to považujem za jeden z ťažších a náročnejších zápasov sezóny. Rozhodcovia púšťali veľmi tvrdú hru a to sa odrazilo na tom, ako stretnutie vyzeralo – mnoho faulov a na oboch stranách pracovali emócie. Som rada za to, ako nám vyšiel úvod. Potom sme im dovolili mnoho útočných doskokov a tým dostávali ďalšie šance, našťastie ich nepremieňali tak, ako by mohli, čiže sme si udržiavali dostatočný náskok. Snažili sme sa byť konzistentní v obrane a behať rýchlo dopredu,“ načrtla priebeh duelu 16-bodová Gabriela Andělová.

Po polčasovej prestávke sa Banská Bystrica viackrát nadýchla k bodovému náporu, ale ani v jednom prípade z toho nebola výraznejšia dramatizácia zápasu. Piešťany už mali dianie na palubovke pod kontrolou, čo potvrdzuje aj samotný tréner: „Dá sa povedať, že sme si to kontrolovali, aj keď tam boli úseky, keď sme hrali dobre, potom sme opadli a Bystrica sa chytila. Teší ma, že sme stále udržiavali rozdiel. Ukázali sme určitú kvalitu a potenciál, keď sme odskočili na 20 bodov. V tomto smere veľká spokojnosť. Dievčatá zostali koncentrované aj napriek chybám, keďže sme vedeli, kde nastali, tak sme sa ich snažili napraviť. Síce sme stratili zopár lôpt, ale vôbec ma to v tomto smere nemrzí, lebo si myslím, že toto je správna cesta, na ktorej chceme pracovať a mať to ešte viac pod kontrolou.“

Výsledkom tak bolo nielen víťazstvo v šlágri nadstavbovej skupiny o 1. – 4. miesto, ale najmä definitíva toho, že Piešťanské Čajky sú tohtosezónnym víťazom základnej časti Niké EXZ. „Vedeli sme, o čo hráme, že si týmto víťazstvom vieme zabezpečiť prvenstvo a nasadenie do play-off z prvého miesta. Ja by som chcel veľmi pekne poďakovať dievčatám za to, že takto k tomu pristúpili nielen teraz, ale aj počas celej sezóny k zápasom. Prvé miesto sme si dokázali uhájiť aj v ťažkých zápasoch. Presne pre toto to celú sezónu robíme, aby sme na konci mohli využiť domáce prostredie a hrať rozhodujúce zápasy pred našimi fanúšikmi, pri ktorých vieme, že nám veľmi pomôžu, prídu a budú nás podporovať. Výhoda prvého miesta je z tohto pohľadu pre nás veľmi dôležitá. Máme z toho veľkú radosť,“ vyhlásil Jankovič.

Zároveň pokračuje aj neporaziteľnosť jeho hráčok na domácej scéne, aktuálne číta spolu so Slovenským pohárom už 19 zápasov. „Zabezpečenie 1. miesta do play-of je určite skvelý úspech, ako aj doterajšia neporaziteľnosť v slovenskej lige. Nesmieme však poľaviť, musíme byť stále plne koncentrované na pokračovanie v súťaži,“ dodala na záver Andělová.