Bez Žofie Hruščákovej, Vandy Kozákovej i Sabíny Šimonovičovej, no so staronovou americkou oporou Lindsey Pulliam.
Basketbalistky banskobystrickej Slávie potvrdili aj v oklieštenej zostave postavenie lídra Niké extraligy a v súboji 8. kola triumfovali pod košmi Young Angels Košice presvedčivo 110:68.
„Po ťažkom týždni to vyzeralo celkom dobre. Na tréningoch sme sa schádzali v troch až štyroch kusoch, ale v úvode zápasu sme sa chytili trojkami. Tomu som rada, pretože po minulé zápasy sme s tým mali problém. Verím, že sme to už zlomili,“ pochvaľovala si trénerka Slávie Zuzana Žirková streleckú efektivitu svojich zvereniek. Tie premenili 12 z 26 pokusov spoza perimetra a magickú trojcifernú hranicu pokorili už štvrtýkrát v sezóne. Do streleckej listiny sa pritom tentoraz zapísalo všetkých desať hráčok. „Tak to má byť. Verím, že sme silný tím a takto sa budeme prezentovať stále. V takýchto zápasoch u mňa dostanú vždy priestor všetky dievčatá. Potom očakávam, že svoj priestor využijú.“
Obnovenú premiéru v červeno-bielom drese absolvovala Američanka Lindsey Pulliam. Hráčka draftovaná v roku 2021 Atlantou Dream sa vrátila pod Urpín po krátkom pôsobení v islandskom Valure.
„Bola to veľmi dobrá skúsenosť. Hralo sa mi tam dobre a na Island nemôžem povedať krivé slovo. Neskončila som tam preto, že by som bola nespokojná. Jednoducho prišla ponuka, ktorá ma oslovila,“ objasnila Pulliam pozadie návratu do Banskej Bystrice. Na Islande odohrala iba šesť zápasov, v ktorých však nastrieľala výborných 154 bodov a mala tak priemer takmer 26 bodov na zápas. „Teraz však prišla dobrá ponuka a banskobystrické prostredie dobre poznám. Blízke sú mi mesto, klub i trénerka. Bolo to teda celkom ľahké rozhodnutie. Vlani sme tu zažili peknú sezónu a dotiahli sme to do finále. Teraz by to mohol byť aj útok na titul.“
V Košiciach odohrala rodáčka zo Silver Spring necelých 27 minút, počas ktorých zaznamenala 16 bodov, 4 asistencie a 6 doskokov. Aj jej zásluhou dosiahla Slávia hladké víťazstvo.
„Výsledok naznačuje ľahký zápas, ale je to obraz našej dobrej hry. Výborne sme si posúvali loptu, padali nám strely a hrali sme naozaj tímovo. Stále je tu priestor na zlepšenie, ale bol to dobrý výkon,“ ocenila hru svojho tímu Lindsey, podľa ktorej je slovenská Niké liga mladá, ale disponuje kvalitou. „Hlavne tímy z čela tabuľky sú silné. Každý zo zápasov v rámci prvej štvorky bude určite náročný a potrebujeme teda pracovať na ďalšom zlepšení.“
Príchod Pulliam pomáha zaceliť stratu Sabíny Šimonovičovej (Oroszovej), ktorá sa vytratila zo zostavy z osobných dôvodov. To, či sa do nej vráti, je nateraz vo hviezdach. „To sa musíte opýtať jej samej. Je to iba jej rozhodnutie,“ poznamenala v tejto súvislosti Žirková. Návrat americkej posily pochopiteľne privítala všetkými desiatimi. „Bola to moja prvá voľba. Trh je momentálne obmedzený a Lindsey dobre poznáme. Vieme, že hrá s americkým sebavedomím a do hry vnáša energiu. Aj vzhľadom na stratu Sabíny je to výborná posila.“
Tím Slávie si podľa jeho trénerky postupne sadol a začína ukazovať svoju silu. Smerom dopredu ho posúvajú aj skúsenosti naberané v rámci pohára FIBA. V ňom síce utrpeli Stredoslovenky štyri prehry, no herne nesklamali. „Dovolím si povedať, že ak by sme boli v plnej zostave, tak by sme pôsobili aj v medzinárodných zápasoch ešte lepšie. S výnimkou Mechelenu sme neodohrali zlé stretnutia a dve sú ešte pred nami. Sú to samozrejme cenné skúsenosti a ja verím, že sa pobijeme o dobré výsledky,“ uzavrela Zuzana Žirková.
