Štvrťfinálová séria medzi Ružomberkom a Young Angels mala už pred svojím štartom jasne načrtnutý scenár. Tím s medailovými ambíciami spod Čebraťa mal zhltnúť žlto-modrú omladinu ako malinu a realita to v podstate potvrdila.
Tínedžerky z Košíc však kožu lacno nepredali a vo viacerých fázach dokázali favoritky pekne potrápiť.
„Veľmi sme sa snažili, ale na kvalitu Ružomberka zatiaľ nemáme,“ priznala Katarína Šedivá, ktorá zaknihovala v druhom zápase série rovných 30 bodov. „Osobne sa mi hralo veľmi dobre, užila som si domáce prostredie i fanúšikov. Teší ma, že som mohla pomôcť tímu svojimi bodmi. Chceli sme ich potrápiť, a to sa do určitej miery podarilo. Nemôžeme byť spokojné s tým, že sme dostali takmer stovku. My sme však mohli iba prekvapiť a teraz sa pripravíme na sériu o piate miesto. Sme mladé a chceme si to hlavne užívať. Ideálne aj niečo vyhrať.“
Aj podľa trénera Daniela Jendrichovského podal mladý tím výkon na hranici svojich možností. Po úvodných ôsmich minútach dokonca držal nerozhodný stav 23:23.
„Chceli sme, bojovali sme, ale súper bol skúsenejší a hlavne trafil 17 trojok. To ubíja, ale naše deti nesklonili hlavy a bojovali. S výkonmi som teda spokojný. Pre tieto baby sú to skvelé zápasy a skúsenosti, ktoré môžu zúročiť o dva či tri roky,“ skonštatoval triezvym pohľadom Jendrichovský.
„Oba zápasy sa skončili jasnými výsledkami, aj keď priebehy duelov tomu nezodpovedali. Dievčatá však do toho dali maximum, a to je podstatné. Je priam neuveriteľné, čo predviedla Katka Šedivá. Nie je to len útočník a ona aj výborne bránila. To ju predurčuje k veľkej kariére.“
Najlepšími strelkyňami ružomberského tímu boli 32-bodová Anna Kaľužná a 23-bodová Dominika Urbanová. Obe pôsobili pred príchodom na Liptov práve v drese Young Angels.
„V podstate nás zdolali tri hráčky, ktoré tu vyrástli a odišli sa živiť basketbalom do Ružomberka. V lige je veľa hráčok s rodným listom z Young Angels a to svedčí o práci v našej Akadémii. Mesto sa ku nám zachovalo macošsky, ale teší ma, že devätnásťročné družstvo držalo dvadsať minút krok s tretím najlepším tímom ligy,“ podotkol D. Jendrichovský.
Spomínaná Kaľužná zažila svoj strelecky najvydarenejší výkon sezóny a v interných štatistikách tímu sa posunula na druhé miesto za najlepšiu strelkyňu Oľgu Jackovec.
„Body tešia, pretože v predchádzajúcich zápasoch sa mi tak nedarilo. Veľmi mi pomohli dievčatá a osobne sa teším, že to napadalo aj im,“ pousmiala sa ukrajinská rodáčka, podľa ktorej slúžila séria proti Young Angels ako príprava na semifinálové boje. „Pripravujeme sa na ťažké zápasy so Sláviou. Z pohľadu výkonu to určite nebolo dokonalé, ale popadali nám trojky a zvládli sme to celkom dobre. Stále je tu však priestor na zlepšenie.“
Kaľužná však dobre vie, že súperenie proti Slávii bude o niečom inom.
„Určite áno. Banská je posilnená, má silu, ale ja od začiatku sezóny verím, že na nich máme. Verím, že to v semifinále potvrdíme aj na palubovke,“ vyslovila nádej v postup do finále Ana.
Hráčky Young Angels čaká súperenie o konečnú piatu priečku. V úvode sezóny to pritom vyzeralo na úplne iné ambície. S trojicou amerických hráčok totiž dokázali „Anjelky“ konkurovať aj majstrovským Piešťanom.
„Víťazstvo nad Čajkami ukázalo, že sme mali tím predurčený k dobrej sezóne. V Košiciach však nemáme na ružiach ustlané a v novembri sme sa prestali venovať extralige. Prioritu sme dali mládeži a to je dobré riešenie. Sústredíme sa na finálové turnaje do 17, 19 a 23 rokov a na finále európskej súťaže s Miškovcom. Nechcem dehonestovať extraligu, ale pre nás je to príprava na mládežnícke vyvrcholenie,“ pomenoval realitu D. Jendrichovský, ktorého stále mrzí aj neschopnosť dohodnúť sa na návrate do zrekonštruovanej Starej jazdiarne.
„Tak ako som už povedal, pokiaľ tu bude tento primátor, my sa nemáme ako vrátiť do haly v meste.“ Katarína Šedivá označila doterajší priebeh sezóny ako neskutočne turbulentný. „Začali sme s Američankami, potom sa to celé rozpadlo. Nehodnotím to však negatívne. Dostali sme šancu a tú sa snažíme využívať. Je to šanca na zisk veľkých skúseností,“ uzavrela talentovaná Košičanka.
