Druhý raz za sebou budú bojovať o titul majstra Slovenska v ženskom basketbale družstvá Piešťanské Čajky a Slávia Banská Bystrica. V Niké extralige žien sa dnes (o 18.00) v Diplomat aréne začne finálová séria play-off v sezóne 2023/24.

Pred rokom, keď Čajky získali svoj druhý titul, sa o zlato hrali len tri zápasy. Obhajkyne vyhrali najprv doma 75:51, potom pod Urpínom 72:60 a nakoniec doma 81:59. Nebolo to vtedy žiadne veľké prekvapenie. Už predchádzajúce stretnutia s bilanciou 7:0 v sezóne naznačovali jasnú prevahu Piešťan. Hráčky z kúpeľného mesta zdolali Sláviu štyrikrát jasne v extralige, dvakrát v skupine Európskeho pohára FIBA a tiež vo finále Slovenského pohára. Najmenší rozdiel vo vzájomnom zápase bol predtým 20 bodov (76:56) v prvom extraligovom meraní síl. Teraz je situácia očividne odlišná.

Zo siedmich vzájomných zápasov dva vyhrali Banskobystričanky. Prekliatie zlomili vo februárovom finále Slovenského pohára v Ružomberku, keď vyhrali 73:70 po predlžení a vzápätí zvíťazili nad Čajkami aj doma v extralige 86:58. Jedna z prehier Slávie v tejto sezóne sa však nezrodila na ihrisku. Na konci „tabuľkovej“ časti súťaže nemal banskobystrický kolektív dostatok zdravých hráčok na odohratie stretnutia v Piešťanoch, prehral ho 16. marca kontumačne 0:20, keďže už chýbal termín na preloženie súboja pred začiatkom štvrťfinále play-off. Poradie tímov v tabuľke (1. Piešťanské Čajky, 2. Slávia Banská Bystrica) táto kontumácia neovplyvnila.

Slávia mala v semifinále play-off náročnú situáciu proti MBK Ružomberok. Na postup potrebovala štyri zápasy, doma zvíťazila 77:59, vonku prehrala 59:69, doma znova vyhrala 74:33 a napokon pred týždňom aj v Ružomberku 69:52. „Museli zaberať na plné obrátky, čo mohlo dievčatám pred finále pomôcť,“ predpokladá trénerka vicemajstrovskej Slávie Zuzana Žirková. Teší ju, že na rozhodujúce zápasy o titul má k dispozícii kompletný káder, pričom riešiť musí akurát výber piatich cudziniek spomedzi siedmich legionárok, ktoré sú v Slávii. „Počas sezóny sme mali v kolektíve nemálo zmien, ale dúfam, že sa navzájom už dostatočne poznáme. Finále sa začne od stavu nula nula, všetko, čo bolo predtým už nie je podstatné. Okrem zohratosti má náš súper výhodu aj v domácom prostredí, v Piešťanoch sa nám hrá vždy ťažko,“ pokračovala pre Šport trojnásobná euroligová víťazka (dvakrát s Ružomberkom, raz s Brnom).

Piešťanské Čajky dokráčali do finále ľahšie než ich súperky. V semifinále zdolali Šamorín doma 113:47, vonku 100:43 a naposledy doma 10. apríla 87:35. Už dávno nehrali žiadny náročný zápas. „Usilovali sme sa hrať proti Šamorínu vo vysokom tempe. Mali sme aj vtedy konkrétne ciele, ale jedna z dvanástich štvrtín ma vyslovene sklamala,“ povedal nám piešťanský tréner Peter Jankovič, v kádri ktorého bude dnes pre zranenie členka chýbať slovenská reprezentantka Radka Stašová. „Na finále sa dievčatá určite sústredia, nastavené budú v hlavách inak než v predchádzajúcich stretnutiach,“ pokračoval s nádejou v hlase.

V minulom roku získali Piešťany v ženskom basketbale Slovenský pohár aj titul, teraz im však prvá z týchto trofejí ušla. Cennejšiu ešte môžu vybojovať, majú vysokú motiváciu. „Sme obhajcovia, ale nie favorit. Nechceme si na seba utvárať väčší tlak, než finále samo osebe prináša. V predchádzajúcom priebehu sezóny sme si vybojovali výhodu domáceho prostredia na prvý finálový zápas, čo chceme využiť. A hoci nás v priebehu sezóny postihli aj nejaké výkyvy, predsa bola výkonnosť družstva dosť konštantná, chceme ju znova ukázať,“ zdôraznil Peter Jankovič.

V porovnaní s vlaňajškom by mohla byť finálová séria play-off vyrovnanejšia, a tak je aj namieste otázka, či nebude mať titul nového majiteľa? Mimochodom, svoj prvý titul pred dvoma rokmi získali Piešťany v bojoch s Ružomberkom 3:1 na zápasy.

PROGRAM FINÁLE PLAY-OFF

PIEŠŤANSKÉ ČAJKY (1.) – SLÁVIA BANSKÁ BYSTRICA (2.)

VZÁJOMNÉ STRETNUTIA V TEJTO SEZÓNE – V EXTRALIGE: 71:60 (doma), 80:69 (vonku), 58:86 (v), 20:0 kontumačne (d). V SEMIFINÁLE FEDERÁLNEHO POHÁRA: 73:60 (v Piešťanoch).

VO FINÁLE SLOVENSKÉHO POHÁRA: 70:73 po predĺžení (v Ružomberku). VO FINÁLE ALPSKO-JADRANSKÉHO POHÁRA: 76:48 (v Piešťanoch).

TERMÍNY ZÁPASOV – DNES: Piešťany – Slávia (18.00). STREDA 24. APRÍLA: Slávia – Piešťany (18.00). SOBOTA 27. APRÍLA: Piešťany – Slávia (18.00). PRÍPADNE STREDA 1. MÁJA: Slávia – Piešťany (18.00). PRÍPADNE SOBOTA 4. MÁJA: Piešťany – Slávia (18.00).

TIP ŠPORTU: 3:2 na zápasy pre Piešťany.

TAKISTO ODDNES sa bude v Niké extralige žien hrať o ďalšie priečky – o 3. miesto: MBK Ružomberok – ŠBK Šamorín (17.00), o 5. miesto: CBK Košice – Young Angels Košice (18.00 v Starej jazdiarni), o 7. miesto: BK ŠK UMB Banská Bystrica – BK AS Trenčín (17.00), všade play-off na dve víťazstvá.